Живет в г. Октябрьском с 1946 г. После окончания школы № 1, поступил на историко – филологический факультет Казанского универститета, который окончил в 1958 г. В 1962 г. принят на работу литературным сотрудником городской газеты «Октябрьский нефтяник». В эти же годы руководил созданным при редакции газеты литературным кружком «Октябрьский огонек». За многие годы работы журналистом Ю.А. Сафоновым создано более 50 зарисовок и очерков о лучших людях нашего города, опубликованных в различных изданиях.

Произведения
1. Сафонов, Ю. Созидатели: Октябрьский в лицах. / Ю. Сафонов – Октябрьский, 2011. – 603 с.
2. Сафонов, Ю. Проект, исполненный полета. Октябрьскому – с любовью / Ю. Сафонов. – Окт. нефт. – 2005. – 28 янв.- С.3.
3. Сафонов, Ю. На первом плане – Человек! / Ю. Сафонов. – Окт. нефт. – 2004. – 24 янв. – С.2
4. Сафонов, Ю. Стратегия развития: город и администрация / Ю. Сафонов. – Окт. нефт. – 2002. – 12 марта. – С. 2
5. Сафонов, Ю. В памяти людской: к 60-летию Октябрьского / Ю. Сафонов. – Окт. нефт. – 2005. – 9 авг. – С. 2-3
6. Сафонов, Ю. След судьбы: твои люди, Октябрьский / Ю. Сафонов. – Окт. нефт. – 2005. – 5 марта. – С.6
Литература о жизни и творчестве
7. Белоусов, Ю. Знакомый и неизвестный Сафонов / Ю. Белоусов. – Окт. нефт. – 2003. - 24 сент. – С.2